Из династии Бабенбергов.

Родился в 1210. Сын Леопольда VI Славного и Феодоры, дочери (или племянницы) византийского императора Исаака II Ангела.

После смерти отца в 1230 Фридрих, как единственный оставшийся в живых сын, унаследовал герцогства Австрию и Штирию.

Правление Фридриха прошло в постоянных войнах и восстаниях. Уже в 1230 в Австрии вспыхнуло восстание министериалов во главе с родом Куэнригеров против авторитарной власти герцога. Фридриху с большим трудом удалось справиться с восставшими. Он отнял у сестры и матери их имущество, обложил дворянство и духовенство тяжёлыми налогами и потому был всеми ненавидим.

В то же время в страну вторглись чешские войска. Чехи сожгли Кремс и опустошили северо-австрийские земли. В 1233 герцог совершил ответное вторжение в Богемию. В следующем году на Австрию напала Венгрия: армия Эндре II дошла до Вены, но затем была вынуждена отступить.

Фридрих практически не участвовал в делах Священной Римской империи, проводя полностью независимую политику в интересах самой Австрии. Он не подчинялся требованиям императора и отказывался принимать участие в заседаниях органов власти империи. Это вызвало конфликт с императором Фридрихом II. В 1236 император объявил опалу австрийскому герцогу и конфисковал его владения. В Австрию вторглась немецкая армия, которая в 1237 заняла Вену. Герцогу удалось захватить церковные сокровища и укрыться в Винер-Нойштадте.

Император объявил Вену имперским свободным городом и предоставил её горожанам широкие права самоуправления и торговые привилегии, чем обеспечил себе поддержку венского купечества. Однако основные интересы императора лежали в Италии, поэтому вскоре основная часть имперских войск покинула Австрию. Этим воспользовался герцог Фридрих, вступивший в союз с Папой римским, Баварией, Богемией и Венгрией. К 1239 ему удалось отвоевать свои владения и заключить мир с императором, испытывающим серьезные проблемы в Италии.

После восстановления власти Фридриха, в Австрии наблюдалось некоторое укрепление государства. В 1241 Фридрих вместе с чешским королём Вацлавом I, герцогом бреславльским и маркграфом баденским, разбил полчища монголов, заставив их отказаться от задуманного ими нападения на Вену. Позднее герцог отказался вернуть Венгрии Мошон и Шопрон, полученные за помощь в отражении похода монголов в 1241, а также разорвал переговоры с Богемией о династическом союзе.

Против чешско-венгерского блока сложился союз Австрии с империей: в 1245 состоялись переговоры герцога и императора в Вероне, на которых император обещал Фридриху Крайну и королевский титул, а взамен должен был жениться на 17-летней племяннице герцога Гертруде. Однако девушка отказалась выходить замуж за 50-летнего императора и переговоры сорвались. Тем не менее, в 1245 Фридрих втогся в Крайну, победил и взял в плен каринтийского герцога Ульриха и, с согласия номинального правителя Крайны патриарха Аквилеи, подчинил маркграфство своей власти.

Укрепление власти герцога вызвало ответные действия со стороны его соседей: в 1246 в Австрию вступили чешские и венгерские войска. В сражении на реке Лейте 15.06.1246 австрийцы одержали победу, но сам герцог Фридрих погиб. С его смертью прекратился род Бабенбергов.

Из Бабенбергов в живых осталось лишь двое женщин: Маргарита, сестра Фридриха и вдова Генриха Гогенштауфена (сына императора Фридриха II), и Гертруда (1226-1299), дочь Генриха Бабенберга, старшего брата Фридриха. Гертруда в 1246 вышла замуж за Владислава Моравского, сына короля Богемии Вацлава I. Согласно закону, принятому в 1156, в случае отсутствия наследников мужского пола престол Австрии должен был передаваться по женской линии. Владислав Моравский немедленно выдвинул свои претензии, однако воспользоваться своим правом не успел, неожиданно скончавшись в январе 1247.

Тем временем император объявил Австрию вымороченным леном и ввёл свои войска в герцогство. Под давлением Папы римского Иннокентия IV Гертруда вышла замуж за Германа VI, маркграфа Бадена, который был признан герцогом Австрии и Штирии.