Эта битва, произошедшая между англичанами и французами 19.09.1356, составляет эпизод Столетней войны (1337-1453).
В 1355 после восьми лет перемирия Столетняя война возобновилась. В июне Эдуард III вторгся в Сев. Францию, его третий сын Джон, герцог Ланкастерский — в Бретань. Вторжения Эдуарда III и герцога Ланкастерского не имели успеха. Старший сын короля Эдуард, принц Уэльсский, по прозвищу "Черный принц", дошёл до Пиренеев, взял города Нарбонну и Каркасонн и разорил юг Франции.
Французский король Жан II Добрый, преемник Филиппа VI, собрав громадную армию, появился на Луаре. Чёрный принц — герой битвы при Креси — быстро пошёл ему навстречу. Он стремился пройти из Бордо через французское королевство и соединиться на Луаре с войсками герцога Ланкастерcкого. Его силы насчитывали до 1800 рыцарей, 2 тыс. лучников и несколько тысяч копейщиков. В июле 1356 он двинулся на Париж.
Французский король с большой армией быстро появился на Луаре. В его войске были четыре сына, больше 20 герцогов и до 20 тыс. тяжёлой конницы. Англичане не знали о приближении французов, поэтому, во время марша английской армии, французы оказались впереди её и отрезали ей путь.
Войско французов заняло равнину, английское — высоты в полях Мопертюи, недалеко от Пуатье. Местность, где расположились английские войска, была перерезана кустарником, виноградниками, изгородями. Эдуард искусно расставил стрелков в кустарниках, поместив их и перед выходом дороги на равнину. Справа на холме был спрятан отряд всадников.
Готовясь сражаться в обороне, Черный принц подготовил для этого сильную позицию. Введя противника в заблуждение демонстрацией "незначительности" своих сил, он затеял переговоры о заключении перемирия, а затем организовал преднамеренное отступление. Внушив французам мысль о легкой победе, он увлек за собой их авангард, который попал под обстрел английских лучников и был затем опрокинут контратакой рыцарей.
Паническое бегство французского авангарда внесло замешательство в ряды главных сил французов. Контратака англичан оказалась для них неожиданной. Надеясь остановить неприятеля, французский король приказал своим рыцарям спешиться. Однако взаимодействия рыцарей с пехотой организовано не было. Обе колонны французских рыцарей были смяты, узкий проход загромождён людьми и лошадьми. Английские стрелки из-за изгороди пускали тучи стрел, а вылетевшая конница привела в ужас французское войско, которое обратилось в беспорядочное бегство. Многие из них были убиты или попали в плен. Перед битвой Жан II и 19 рыцарей из его личной охраны оделись одинаково, чтобы ввести в заблуждение врага, желавшего захватить короля в плен. Однако несмотря на эту предосторожность король, хотя и боролся с доблестью, сражаясь большим боевым топором, был взят в плен вместе с младшим сыном Филиппом.
В битве погиб весь цвет французского рыцарства. В числе убитых были герцог бурбонский, коннетабль Франции, епископ шалонский, 16 баронов, 2426 рыцарей. В сражении было убито 8 тыс. французов, а ещё 5 тыс. перебито во время бегства. Франция погрузилась в глубокую печаль.
В плену Жану II предоставили королевские привилегии, разрешая ему путешествовать и вести привычный образ жизни. Он покупал лошадей, домашних животных, одежду и имел личного астролога. Чтобы получить деньги для выкупа пленного короля и для продолжения войны, дофин Карл собрал в Париже Генеральные штаты (1357), которые обвинили советников короля за неумелое ведение дел.
После поражения французского войска под Пуатье простые французы стали резко выражать недовольство политикой правительства и потребовали вооружения народа. Возвращавшихся с поля боя рыцарей встречали палками, обзывали изменниками. Начались волнения в городах Северной Франции, в Париже произошло восстание.
Таким образом, англо-французская война фактически переросла в гражданскую войну во Франции. Эта война, известная под названием Жакерии имела ярко выраженный антифеодальный характер. Ненависть народных масс к феодалам усиливалась из-за выявившейся неспособности "второго сословия" защитить страну от внешнего врага. Дофин вместе с приближенными бежал из столицы.
Истощённая и опустошённая Франция не могла продолжать войну. Поэтому в 1360 в Бретиньи французское правительство заключило с Англией мир на тяжёлых условиях. Английские феодалы расширили свои владения на юго-западе Франции и сохранили в своих руках важный порт — Кале, превратив его в укрепленную военно-морскую базу.