Битва при Мольвице состоялась 10.04.1741 между прусскими и австрийскими войсками во время Войны за австрийское наследство.
Первая Силезская война началась вторжением (23.12.1740) Фридрих II Прусского в Силезию, движение по которой не встретило никакого сопротивления, так как австрийских войск в крае почти не было. Крепость Глогау, Нейссе и Бриг были обложены, город Олау взят, вольный имперский город Бреславль (Вроцлав, Польша) был вынужден принять нейтралитет.
Для отвоевывания Силезии, австрийское правительство собрало в Ольмюце (Оломоуц, Чехия) армию фельдмаршала Рейнхарда фон Нейперга (25 тыс. человек). К этому времени пруссаки заняли уже всю верхнюю Силезию до реки Нейссы и расположились на зимних квартирах за рекой Оппою, вдоль по границе Моравии, растянувшись до границ Венгрии. Нейперг искусно воспользовался растянутым квартирным расположением прусской армии. Сосредоточив все свои силы против её центра у Иегерндорфа и прикрывшись с фронта цепью многочисленных легких войск, Нейперг двинулся через Цукмантель к Нейссе и Бригу, имея в виду прорвать в средине длинную линию пруссаков, вынудить их снять блокаду Нейссе и овладеть в Олау осадной артиллерией, а в Бреславле захватить прусские магазины.
Нейперг вполне успел в первом. Он прорвал прусскую армию, разъединил оба её крыла и имел много шансов разбить пруссаков, если бы двигался быстрее и тем не дал Фридриху времени не только избежать угрожавшей ему опасности, но и обратить смелое движение Нейперга ему же во вред. Однако, полное сосредоточение прусской армии было уже невозможно, поэтому её правое крыло (7 тыс. человек), под командованием герцога Гольштейнского, при Франкенштейне отступило к Стрелену, а с левым крылом (24 тыс. человек) сам Фридрих поспешил фланговым маршем вправо через реку Нейссу к Олау, с целью предупредить Нейперга на пути к Бригу.
Обе противоборствующие армии были почти равносильны (австрийцы — 25 тыс, пруссаки — 24 тыс. человек). Однако, австрийская имела больше конницы, а прусская — больше пехоты и артиллерии. Нейперг медленно начал восстанавливать сообщения с Бригом. 9 апреля австрийская армия прибыла, наконец, к Мольвицу и заняла в окрестностях квартиры. Полагая, что пруссаки ещё далеко, она не выставила форпостов.
8 апреля Фридрих перешёл реку Нейссу при Михелау и Левене, с намерением двинуться к Гроткау, когда узнал о близости австрийской армии. Имея в виду важное значение для себя города Олау, находящегося в 20 км от Мольвица, Фридрих решил обеспечить этот пункт сражением у Мольвица. Прусская армия, двигаясь 5 колоннами, 10 апреля достигла селения Гермсдорфа и примкнула правым крылом к этому селению, построившись в 2 линии. Первой линией в составе 20 батальонов пехоты и 20 эскадронов конницы командовал фельдмаршал Курт Кристоф фон Шверин. Второй — 11 батальонов и 9 эскадронов — принц Леопольд Дессаусский. В резерве Фридрих оставил 3 гусарских эскадрона.
Из-за недостатка места для развертывания первой линии, 3 батальона были расположены на правом крыле между первой и второй линиями, перпендикулярно к ним. Кроме того, в виду превосходства австрийской конницы, Фридрих, по примеру Густава-Адольфа, распределил 2 батальона гренадеров в интервалах между конницей. В таком порядке прусская армия под покровом утреннего тумана скрытно приблизилась к австрийскому лагерю у Мольвица и могла бы захватить врасплох австрийцев, если бы комендант Брига не предупредил их запуском ракет. Вместо того, чтобы использовать удобный момент для нападения на спящий лагерь противника, прусский король приказал своим войскам выстроиться в боевой порядок, тем самым упустив инициативу.
Австрийская пехота стала поспешно выступать из Лаугвица и Мольвица, конница правого крыла генерала Рёмера из Мерцдорфа и выстраиваться перед Мольвицем. Таким образом, Нейперг, вынужденный строить свою армию в боевой порядок под огнём прусской артиллерии, подвергался опасности быть разбитым по частям.
Рёмер, с целью дать прочим войскам время построиться, к часу пополудни атаковал с конницей левого крыла конницу правого прусского крыла. Прусская конница не выдержала натиска, одна её часть бросилась на вторую линию, другая мчалась вдоль первой линии и обе преследовались австрийцами, по которым первая линия прусской пехоты открыла огонь. Тогда австрийская конница обратилась на неё и привела в беспорядок несколько батальонов, но не смогла в них врубиться.
Вторая линия прусаков, атакованная с тыла австрийской конницей, повернулась кругом и с большим спокойствием отбила атаку. Попытка австрийской конницы опрокинуть правофланговые батальоны, стоявшие между линиями, также не удалась. Во время этих атаках Рёмер был убит, его конница, приведённая в расстройство, обратилась в бегство, несясь между обеими прусским линиями к своему правому флангу, куда и прибыла с большими потерями.
Между тем Фридрих, видя свою конницу разбитой, а пехоту в колебании, полагал, что сражение проиграно и ускакал в Олау с эскадроном жандармов, поручив докончить дело Шверину, который, приняв командование, быстро привёл пехоту в порядок.
На правом фланге прусской армии царил хаос, однако около 4 часов дня, притянув к правому флангу пкрвой линии гренадерские батальоны, действовавшие в интервалах кавалерии, и приказав им обеспечивать правый фланг от охвата, Шверин, воодушевив солдат, перешёл в наступление. Прусская пехота продвигалась вперед и стреляла в большом порядке и со скоростью, неизвестной до того в других армиях, благодаря выучке и вновь введенным железным шомполам. Австрийцы, у которых в суматохе ломались деревянные шомпола, не могли отвечать учащённой стрельбой и столпились в густые массы, в которых прусская артиллерия производила большие опустошения.
Австрийский генерал Берлихинген, желая остановить успехи прусской пехоты, вновь атаковал с конницей правого крыла левый фланг пруссаков. Вторично прусская конница была опрокинута, но пехота стойко отразила австрийцев.
Между тем, Нейперг старался собрать конницу убитого Ремера, чтобы при её помощи восстановить порядок в пехоте и перейти в наступление; однако, усилия его были безрезультатны.
В это время Шверин с барабанным боем двинулся вперед. Австрийцы заколебались, а некоторые полки обратились в бегство. В 7 часов вечера, после тщетных стараний остановить бегущих, Нейперг приказал начать отступление к Мольвицу под прикрытием конницы Берлихингена. Но Шверин вынудил его отступать ещё далее через Гроткау к Нейссе. Шверин остановился у Мольвица. Этому обстоятельству, а также бездействию Олаусского гарнизона и герцога Гольштинского, прибывшего к Стрелену 10 апреля с 7 тыс. человек, австрийская армия была обязана своим спасением.
В результате австрийцы потеряли 4550 человек убитыми, ранеными и пленными. Со стороны Пруссии потери составили 2500 убитыми и 3000 ранеными.
Производя оценку сражения при Мольвице, сам Фридрих признавал, что победа куплена дорогой ценой и лишь тогда, когда управление боем перешло в руки опытного Шверина. Сражение было выиграно исключительно благодаря стойкости пехоты и её железной дисциплине.