Родился в 1150. Сын Эрика IX Святого и Кристины Бьёрнсдоттер (возможно внучки Инге Старшего).

Кнут Эрикссон десять лет находился в изгнании и вернулся в Швецию после убийства (возможно им и организованного) Карла VII Сверкерссона в 1167.

В этом же году он стал королём Швеции и начал борьбу с сыновьями Сверкера Старшего, Колем и Бурислевом. Лишь в 1173 после победы над ними Кнут стал полноправным королём всей Швеции.

Во время правления Кнута в 1180 для защиты от морских пиратов была построена крепость Кальмар, а в 1187 для защиты от эстов — Стокгольм.

Кнут I Эрикссон умер 8.04.1196, оставив четырёх сыновей: Йона, Кнута, Йоара, Эрика и дочь Сигрид. Однако благодаря ярлу Биргеру Бросе королём был избран Сверкер Младший сын короля Карла VII Сверкерссона.