Мурад родился 21.09.1840. Он был сыном султана Абдул-Меджида I и Шевкефзы Султан.

Пришёл к власти 30.05.1876 после того, как его дядя Абдул-Азиз был смещён с трона. Во главе заговора стояли великий визирь Мехмед Рушди, военный министр Хусейн Авни и министр без портфеля Мидхат-паша.

Мурад был известен кротостью характера, симпатиями к европейскому просвещению и склонностью к реформам и обнаруживал поэтический и музыкальный талант. Заговорщики, в особенности Мидхат-паша, рассчитывали на наступление с его восшествием на престол новой эры в Османской империи. Сам Мурад настолько был чужд планам заговорщиков, что принял их за убийц и сначала сопротивлялся им, когда они пришли за ним, чтобы вести в Константинополь и провозгласить султаном.

Неожиданное возведение на престол, убийство свергнутого султана Абдул-Азиза и, наконец, последовавшее вслед за тем убийство нескольких министров потрясли и без того истощённую разными излишествами (в особенности злоупотреблением спиртными напитками) нервную систему султана, который с первого же дня правления стал обнаруживать явные признаки ненормальности.

Выписанный из Вены психиатр Лейдерсдорф заключил, что болезнь Мурада хотя и не может быть признана неизлечимой, но требует продолжительного лечения. Этим воспользовались Мидхад-паша и некоторые другие, недовольные или не вполне удовлетворённые новым положением вещей, и устроили новый заговор. Шейх-уль-ислам издал фетву, которой признал право низвергнуть помешанного султана.

31.08.1876, через 93 дня после восшествия на престол, Мурад был низложен, и новым султаном стал его брат Абдул-Хамид II. Мураду был отведён Чираганский дворец на берегу Босфора. К свергнутому правителю никого не допускали, так что было не известно, болен ли он или здоров, жив или умер. Неизвестность давала пищу всевозможным слухам, и имя Мурада нередко выставлялось на знамени разных недовольных.

Самое сильное волнение, имевшее целью повторное возведение его на престол, случилось 20.05.1878, когда мятежникам удалось проникнуть во дворец и освободить Мурада, не выразившего, впрочем, ни малейшего желания идти с ними. Прибывшие вскоре войска рассеяли мятежников.

Скончался Мурад 29.08.1904 в заключении в своём дворце.