Едигей родился в 1352. Он был выходцем из племени мангут (мангыт). Сын Балтырчака, эмира мангытов. Отец и старший брат Иса служили Урус-хану, а Едигей по неизвестной причине, был вынужден бежать. Спасаясь от Урус-хана, вслед за молодым Тохтамышем прибыл ко двору Тимура (Тамерлана), в войсках которого и начал свою службу. Сестра Едигея была женой Тимура.

Ко времени похода Тимура против Тохтамыша в 1391 Едигей был одним из главных эмиров (военачальников) войска. Вскоре после разгрома Тохтамыша Едигей вместе с Тимур-Кутлуг-огланом и другим белоордынским эмиром Кунче-огланом стал просить Тимура отпустить их домой под предлогом сбора людей для армии Тимура. Поверивший им Тимур отпустил военачальников на родину, где они стали проводить собственную политику (назад вернулся только Кунче-оглан).

Едигей, став улубеем мангытов, всячески способствовал занятию золотоордынского престола Тимур-Кутлугом. Вскоре Тимур-Кутлуг воцарился на золотоордынском престоле, разбив Тохтамыша, который вслед за этим бежал в Литву. Тем временем великий князь Литовский Витовт начал готовить масштабный поход против татар с целью посадить на золотоордынском престоле Тохтамыша и тем самым подчинить Орду своему политическому влиянию. Выступив в поход, Витовт в 1399 разбил лагерь на реке Ворскле, и Тимур-Кутлуг, испугавшись многочисленности противника, запросил мира. Тем временем к реке подоспел Едигей со своими войсками. Едигей прервал переговоры и убедил Тимур-Кутлуга продолжить борьбу. Возглавив ордынские войска, в битве на Ворскле Едигей нанёс сокрушительное поражение Витовту.

После этой громкой победы Едигей не оставил Тохтамыша в покое и в течение продолжительного времени с переменным успехом боролся с ним, и в конце концов в сражении близ Тюмени Тохтамыш был окончательно разгромлен и убит. Едигей к тому времени обладал огромным политическим влиянием. Он располагал тогда войском в 200 тыс. всадников.

В 1400 Едигей убил Тимур-Кутлуга, который попытался проявить самостоятельность, и посадил на золотоордынский престол его сына хана Шадибека. Шадибек, проводивший жизнь в развлечениях, мало вмешивался в политику, и Едигей таким образом стал полновластным хозяином Золотой Орды. Однако вскоре между Едигеем и Шадибеком, пожелавшим освободиться от давления темника, разгорелась борьба. Победителем из неё вышел Едигей, а Шадибек был вынужден бежал в Дербент, где и умер. Новым ханом стал сын Шадибека Пулад.

Едигей прочно держал власть в Орде, с его именем связан некоторый подъём международного авторитета и политического влияния распадающегося государства. Этому способствовала смерть Тимура в 1405 и начавшиеся смуты в Мавераннахре. Воспользовавшись этим, в 1406 Едигей сумел на несколько лет захватить Хорезм, изгнав оттуда назначенного Тимуром наместника Мусаку. Сначала правителем Хорезма был назначен золотоордынский эмир Инк, затем его сменил Кальджа. С 1410/1411 правителем Хорезма стал малолетний сын Едигея Мубарак-шах.

Желая ослабить своих политических противников — Литву и Московское княжество, Едигей поссорил великого князя Московского Василия Дмитриевича с Витовтом, в результате чего Василий отправился в поход на Литву. С обеих сторон погибло немало людей, было разорено множество городов и селений.

Во второй раз Едигей сумел распространить ложные донесения о якобы готовящемся вторжении его "союзника" Пулад-хана в Литву, а тем временем, сконцентрировав огромные силы, в 1408 отправился в поход на Москву, желая восстановить политическое влияние Орды на Руси. В ордынском войске находились четыре царевича, исполнявших должности военачальников, и несколько видных ордынских эмиров. Общее руководство осуществлял Едигей. Во время осады Москвы Едигей послал в Тверь великому князю Ивану Михайловичу требование "быть на Москву" с артиллерией, но тот не подчинился. После получения выкупа в 3 тыс. рублей Едигей отошёл от Москвы. При этом Едигей опустошил Серпухов, Верею, Дмитров, Городец, Клин, Нижний Новгород, Коломну, но вследствие новых смут в Орде вернулся назад, разорив на обратном пути Рязань.

В 1410 скончался Пулад-хан, и на ордынский престол взошёл Тимур-хан, сын Тимур-Кутлуг-хана. Новый ставленник Едигея вскоре поднял кочевую знать на борьбу против всесильного темника. В 1411, в самом начале этой борьбы, в Орду вторгся старший сын Тохтамыша — Джелал ад-Дин с братьями. Не имея сил для борьбы с Тимур-ханом, Едигей бежал в Хорезм, по дороге в который он был разбит войсками Тимур-хана. Прибыв с остатками войск в Хорезм, он в течение полугода оборонялся от осаждавших его войск Тимур-хана. Вскоре Тимур-хан был убит предавшим его военачальником Газаном, перебежавшим затем в стан Джелал ад-Дина.

Джелал ад-Дин, став ханом Золотой Орды, приказал своему военачальнику Каджулаю-багатуру покончить с Едигеем. Каджулай, имея численный перевес, выступил против Едигея. Однако Едигей в сражении с Каджулаем проявил военную хитрость, разделив своё войско на 2 отряда. Первый отряд отправился сражаться с Каджулаем, второй остался в засаде. В самый разгар боя первый отряд обратился в бегство, разбрасывая по пути специально подготовленные попоны и прочее конское снаряжение, создавая тем самым у противника иллюзию полного разгрома врага. Тем временем из засады неожиданно ударил второй отряд, который и решил исход сражения. Каджулай был разбит и погиб в бою. Едигей с богатой добычей и многочисленными пленными вернулся в Хорезм победителем.

Сын Тимура Шахрух, правитель государства Тимуридов, видя слабость Едигея, послал в Хорезм войско с целью вернуть Хорезм в состав своих владений. Однако войско, не добившись никаких успехов в Хорезме, вынуждено было вернуться назад. Второе вторжение войск Шахруха во главе с Шах-меликом оказалось более удачным, и Едигей был выбит из Хорезма. Этому во многом способствовал установленный Едигеем режим страха и насилия, настроивший против него мирное население страны.

Прибыв в Золотую Орду, Едигей продолжал играть в ней политическую роль, находясь, тем не менее, во враждебных отношениях с враждовавшими друг с другом ханами Керим-Бердеем и Кепеком. В 1419 Едигей был убит одним из сыновей Тохтамыша в районе города Сарайчика. Его прямыми потомками по мужской линии были князья Урусовы и Юсуповы.