Из династии Отвилей.

Родился ок. 1095. Младшим и единственный переживший отца сын Рожера I Борсы и Аделы, дочери графа Роберта I Фландрского, (вдовы датского короля Кнуда IV Святого, внук Роберта Гвискара. По отцовской линии приходился двоюродным племянником Рожеру II Сицилийскому, по матери — сводным братом Карла I Доброго, графа Фландрского.

Гульельмо наследовал отцу в 1111 и первые годы регентшей при нём была его мать Адела Фландрская.

Правление Гульельмо было ознаменовано анархией и феодальными междоусобицами в Апулии. Так в Бари в результате междоусобной войны был убит архиепископ, арестована Констанция, вдова Боэмунда Тарентского, а князем Бари провозгласил себя узурпатор Гримоальд. В 1117-1118 Гульельмо не смог помочь своим суверенам Папам Пасхалию II и Геласию II в их борьбе против императора Генриха V, и только при помощи капуанского князя Роберта Геласию II удалось водвориться в Риме.

Для борьбы с непокорными феодалами Гульельмо был вынужден прибегать к военной и финансовой помощи сицилийского кузена Рожера II. При посредничестве Папы Каликста II Гульельмо и Рожер II заключили в 1122 соглашения, согласно которым Гульельмо передавал последнему Калабрию, удержав за собой лишь титул герцога, и сицилийские владения (Палермо, Мессину и долину Валь-Демоне), удержанные Робертом Гвискаром в личном владении во время завоевания о-ва Сицилия. В 1114 Гульельмо женился на Гаительгриме, дочери графа Роберта из Караццо, но их брак остался бездетным. Гульельмо умер 25.07.1127. Ещё в 1125 Гульельмо в обмен на очередную финансовую помощь признал своим наследником Рожера II Сицилийского. При этом ранее схожие обещания Гульельмо давал Папе и своему двоюродному брату Боэмунду II, князю Антиохии. В результате после смерти Гульельмо Рожер II, унаследовав Апулию и объединив, тем самым, все норманнские владения в Южной Италии, оказался втянут в многолетнюю войну с другими претендентами.