Из династии Эстридсенов.

Родился ок. 1100. Внук датского короля Эрика I Доброго по материнской линии. Мать Рагнхильда — дочь Эрика I.

Эрик относился к дому Эстридссонов только по женской линии, но после убийства своего дяди Эрика II был избран королём, поскольку принцы Свен, Кнуд и Вальдемар были ещё очень молоды. Юность Эрик провёл в Германии среди немецких рыцарей, чьими идеалами он руководствовался всю жизнь. Немкой была и его жена Лютгарда фон Штаде из Зальцведеля.

В целом его правление было спокойным, хотя он несколько лет боролся против своего двоюродного брата Олофа, обосновавшегося в 1139 на п-ве Сконе и пытавшегося оттуда захватить датский трон. В 1141 Эрик убил Олофа в сражении около Хельсингборга.

Личность Эрика была противоречива. Иногда его изображают как пассивного и нерешительного человека, иногда как энергичного и храброго воина. Его прозвище с датского дословно переводится как "Ягненок".

Во время правления Эрика Дания неоднократно подвергалась набегам венедов. Под конец жизни Эрик отрёкся от престола и удалился в монастырь Св.Кнуда в Оденсе, в пользу которого сделал богатые пожертвования. Вскоре после этого 27.08.1146 он умер.