Кулин родился ок. 1168. Он был сыном первого боснийского бана Борича. За исключением военного похода, в союзе с венграми и сербами, против Византии в 1183, Кулин мирно правил Боснией. Существовало и существует мнение об изначальной приверженности Кулина манихейской (богомильской) Боснийской Церкви. В 1199 правитель княжества Зета Вукан обвинил Кулина в богомильстве перед Папой Иннокентием III.

8.04.1203 бан Кулин объявил себя вассалом венгерского короля Имре, и вскоре Папа оказал соответствующее давление на бана через Кулинова сюзерена. В том же 1203 Кулин организовал сбор на Билином поле, где в присутствии папского легата Джованни де Казамариса и дубровницкого архидьякона Марина торжественно заявил о своей приверженности католической Церкви и отрёкся от ереси, в которой его обвиняли. После этого у Кулина не было конфликтов с католиками.

Для поднятия благосостояния страны, бан Кулин возобновил добычу серебряной, медной, железной и свинцовой руд на древних римских рудниках. Живая память народа сохранила о Кулине наилучшие воспоминания, выраженные, в частности, в поговорке: Za Kulina bana i dobrijeh dana.

Бан Кулин оставил документ, известный как Повелья бана Кулина, написанный на босанчице. Это — мирный договор с городом-государством Дубровник. В историографии эта грамота считается свидетельством о рождении средневекового Боснийского государства, в котором упоминаются границы Боснии от реки Дрины до Савы на севере и Уны на западе. В этом документе указано, что Босния находится в его правлении, в ней есть трон, и в стране царит порядок. Повелья бана Кулина хранится в Эрмитаже в Санкт-Петербурге.