Сражение при Спотсильвейни состоялось 8-21.05.1864 между армией федералов (северяне) и конфедератов (южане) во время Гражданской войны в США.
После битвы в Глуши, в результате которой генерал Роберт Ли замедлил продвижение северян, Улисс Грант принял решение воспользоваться преимуществом позиций своих войск, что позволило ему обогнуть правый фланг армии Ли и продолжить наступление на юг к столице конфедератов городу Ричмонду. В ночь на 7 мая в сторону Спотсильвейни отправился корпус Говернора Уоррена, за ним следовал корпус Уинфилда Хэнкока. Более длинной дорогой шёл корпус Джона Седжвика, за которым следовал корпус Эмброуза Бернсайда. Корпусам предстояло пройти примерно 16 километров. Кавалерия Филиппа Шеридана должна была очистить дорогу для пехоты, но на полпути, у Тоддс-Таверн, кавалеристы натолкнулись на отряды Уэйда Хэмптона и Руни Ли. Завязалась перестрелка, которая затянулась до ночи. С наступлением темноты Шеридан решил сделать паузу и велел своим людям разбить лагерь. После полуночи к Тоддс-авер явился Джордж Мид, пришёл в ярость при видя спящей кавалерии и приказал им продолжать зачистку дороги.
Между тем генерал Роберт Ли пока ещё не до конца понимал замысел противника. Судя по данным разведки, Грант не собирался отступать, и, таким образом, планировал двигаться на восток или на юг. В любом случае, перекрёсток у Спотсильвейни был важен, поэтому он приказал командующему I корпусом генералу Ричарду Андерсону (который замещал раненого Лонгстрита) отправиться к Спотсильвейни.
На рассвете 8 мая кавалеристы Уэсли Мерритта снова атаковали баррикады Фицхью Ли на Брок-Роуд, но были отброшены. Мид приказал корпусу Уоррена атаковать баррикады и Уоррен послал в бой дивизию Джона Робинсона. Конная артиллерия Фицхью Ли некоторое время сдерживала наступление федералов у фермы Элсопа, а в это время кавалерия спешно закладывала оборонительную линию на невысоком хребте, известном как холм Лоурел. Ли послал им на помощь пехотинцев Андерсона, которые только что прибыли к Блок-Хаус-Бридж на реке По и готовили себе завтрак. Андерсон сразу же отправил к холму две пехотные бригады и артиллерийский батальон, которые успели как раз к появлению корпуса Уоррена.
Полагая, что имеет дело только с кавалерией, Уоррен приказал незамедлительно атаковать холм. Однако, несколько атак дивизий Уоррена были отбиты с тяжёлыми потерями, поэтому в полдень федералы начали рыть укрепления. Между тем, в 08:00 федеральная кавдивизия Джеймса Уильсона подошла к Спотсильвейни с северо-востока и заняла город. Он направил бригаду полковника Джона Макинтоша в тыл позициям противника на Лоурел-Хилл. У Джеймса Стюарта по прозвищу "Джеб" нашёлся один-единственный полк, который можно было послать против Джона Макинтоша, но зато появилась дивизия Джозефа Кершоу, которая атаковала Макинтоша. Тот как раз получил приказ отступить и отошёл по Фредериксбергской дороге.
Мид и Шеридан с самого начала кампании спорили по поводу действий кавалерии. По ходу спора Шеридан заявил, что сможет разбить Стюарта, если Мид позволит. Мид передал эти слова Гранту, который предложил незамедлительно поручить ему уничтожение Стюарта. В итоге Шеридан во главе 10 тыс. кавалеристов отправился в рейд, в ходе которого Стюарт погиб в сражении при Йеллоу-Таверн, но Шеридан не вернулся к армии до 24 мая, и в итоге Грант остался без кавалерии в самые критические дни сражений при Спотсильвейни.
Пока Уоррен безрезультатно штурмовал Лоурел-Хилл, II-й корпус Хэнкока достиг Тодд-Таверн и стал возводить укрепления правее корпуса Уоррена. Джубал Эрли, который замещал болеющего Хилла в должности командира III Корпуса, решил проверить позиции противника на прочность и послал в бой дивизию Уильяма Махоуна. После недолгого боя федеральная дивизия Бэрлоу отошла назад к Тодд-Таверне, а Эрли решил их не преследовать.
Днем подошёл VI федеральный корпус Седжвика и встал слева от корпуса Уоррена. В 19:00 оба корпуса начали одновременную атаку, но были отбиты с тяжёлыми потерями. Тогда они решили обойти позиции Андерсона справа, но с удивлением обнаружили там II-й корпус Ричарда Юэлла. В целом это был неудачный день для генерала Мида: он проиграл гонку к Спотсильвейни, его подвела кавалерия, он обвинял Седжвика в излишней медлительности, и Уоррен тоже разочаровал его неудачами у Лоурен-Хилла.
Войска конфедератов опередили корпус генерала Уоррена и 9 мая противоборствующие стороны начали занимать новые позиции к северу от Спотсильвейни. 9 мая во время "прощупывания" войск конфедератов, с целью выявления их оборонительных позиций, был убит снайпером командир VI федерального корпуса генерал-майор Джон Седжвик, заменённый генерал-майором Горацио Райтом. Генерал Ли развернул свои войска в боевой порядок в линии траншей, которая простиралась на более чем 4 мили (6.5км), разместив артиллерию таким образом, чтобы можно было обстреливать наступавшие войска противника продольным огнём.
В оборонительной линии южан была лишь одно большое слабое место — уязвимый выступ, известный как "Подкова мула", который простирался более чем на 1 милю (1.6км) вдоль фронта главной траншейной линии. Ли осознал слабость своих позиций в этом месте во время сражения 10 мая, когда 12 полков армии Союза под командованием полковника Эмори Аптона при поддержке сосредоточенного, интенсивного артиллерийского огня обрушились на основание "Подковы" вдоль узкой части оборонительного фронта конфедератов. Войска Союза быстро прорвали линию обороны конфедератов и II корпусу с трудом удалось выбить их с занятых позиций. Другие атаки федеральных войск 10 мая были менее успешны, весь день прошёл под знаком фронтальных, некоординированных атак. Неоднократные атаки федералов были особенно бесплодными на левом фланге южан, где генерал Уоррен провёл ряд неудачных атак позиций конфедератов у Лоурел-Хилл.
11 мая сильный ливень не позволил продолжать атаки, поэтому весь день генерал Грант готовил предстоящее наступление. Он решил снова атаковать "Ослиную Подкову", но уже силами II корпуса генерала Уинфилда Хэнкока. Основной удар должны были нанести дивизии Бэрлоу и Бирней, за ними следовала дивизия Гиббона, за ней — дивизия Мотта. Корпус Бернсайда должен был атаковать "Подкову" с востока, а корпус Уоррена отвлекать противника атаками на Лоурел-Хилл. Этим силам противостояла занимающая "Подкову" дивизия Эдварда Джонсона численностью около 3 тыс. человек.
Между тем генерал Ли получил сведения, что противник собирается отходить к Фредериксбергу и стал готовить возможную контратаку. Поэтому он снял артиллерию с позиций у дивизии Эдварда Джонсона у "Подковы" и переместил её правее. Когда было замечено движение на позициях противника, генералу Юэллу посоветовали вернуть орудия, что он и сделал, но слишком поздно.
Атака Хэнкока была запланирована на 04:00 12 мая, но её отложили на полчаса из-за сильного ливня. В 04:35 ливень сменился густым туманом и федеральные дивизии крадучись, пошли в наступление. Солдаты Джонсона спали и были захвачены врасплох. Заспанные конфедераты встретили федералов беспорядочным огнём, но не смогли остановить катившуюся на них людскую лавину.
Федеральная дивизия Бэрлоу прорвалась на участке бригады Уильяма Уитчера. Затем под удар попала бригада Стюарта. Джордж Стюарт и сам генерал Джонсон попали в плен. Правее Бэрлоу наступала дивизия Дэвида Бирней, но она встретила упорное сопротивление бригад Монагана и Уокера. Этот бой стал последним для знаменитой бригады Джеймса Уокера, которая перестала существовать как самостоятельное формирование. В плен попала почти все бригада Джонсона. В этот раз прорыв линии обороны конфедератов был полным, однако теперь было непонятно, как развить успех. 15 тыс. солдат корпуса Хэнкока теснились на участке шириной в 1000 метров. Бригады и полки перемешались, офицеры стали неотличимы от рядовых.
После этой атаки сражение затянулось, частично из-за того, что Грант не подготовил должным образом второй эшелон войск с целью использования успеха предыдущих атак. И в этот самый момент южане нанесли ответный удар: бригада Лейна из дивизии Уилкокса нанесла удар по правому флангу Хэнкока. В этот момент генерал Ли решил лично повести в бой дивизию Гордона, но его попросили уйти в тыл. Дивизия Гордона бросилась на противника: сперва в атаку пошли северокаролинцы Роберта Джонстона, затем бригада Джона Хоффмана, затем — люди Клемента Эванса. Слева их поддержала бригада Стефана Рамсера. Им удалось остановить атаку федералов и даже потеснить их. За получасовой бой они отбили почти всю восточную дугу "Подковы". Дивизия Бэрлоу удержала за собой небольшой участок траншей, хотя там было слишком мало места для двух дивизий. Сам Бэрлоу пытался навести порядок в своих бригадах и повторить атаку.
В 06:30 Грант приказал двинуть вперед корпуса Райта и Уоррена. Дивизия Нейла из корпуса Райта двинулась на западную половину "Подковы" — на тот самый участок, который 10 мая штурмовал Аптон. Аптон возглавил атаку и в этот день. Этот участок получил в тот день название "Кровавый угол". Участок теперь удерживали бригады Рамсера и Макгована. Генерал Махоун отправил им на помощь алабамцев Перрина и миссиссипцев Харриса. Эбнер Перрин был убит в самом начале атаки. В 08:00 пошёл дождь, и бой продолжился по колено в воде и крови. В 09:30 в наступление пошла федеральная дивизия Дэвида Рассела. Его артиллерия смогла приблизиться к позициям южан и нанести им серьёзный урон. Однако, и дивизия Рассела пострадала от огня орудий противника. Сражение постепенно перешло в многочасовую перестрелку солдат, залегших по обе стороны бруствера.
В 08:15 в бой вступил корпус Уоррена — он неуверенно двинулся на штурм Лоурел-Хилла. Для многих солдат его корпуса эта атака была уже четвёртой или пятой, и они шли вперед без энтузиазма. После получасовой перестрелки атака заглохла и Уоррен сообщил Миду, что в настоящий момент наступление невозможно. Раздраженный Мид приказал атаковать немедленно и всеми силами. Уоррен передал этот приказ дивизионным командирам, но и эта атака так же была отбита с большими потерями. Федеральный корпус не только не смог потеснить единственную конфедеративную дивизию, но даже не смог отвлечь на себя другие силы противника, на что особенно рассчитывал Грант.
Сражение за "Подкову мула" продолжалось целый день и ночь, южане постепенно выбили федералов со всех ранее оставленных конфедератами оборонительных участков, нанеся тяжёлые потери II Корпусу и подкреплениям, прибывшим сюда из VI Корпуса армии Союза. Битва отличилась интенсивностью огневого боя, невиданной ранее в сражениях Гражданской войны в США. Обе стороны, вырывая инициативу в сражении друг у друга, оставляли усеянные трупами окопы и большей частью переходили в рукопашные атаки, что напоминает сражения древних времён. Поле боя было усеяно трупами настолько, что раненые прижатые массой мёртвых тел не имели шансов на спасение.
13 мая в 03:00 разгромленные остатки II Корпуса южан закончили вторую линию обороны, расположенной в основании выступа "Подковы", и генерал Ли приказал войскам отступить за эту линию. 18 мая Грант послал два корпуса в атаку на новую линию обороны конфедератов, но они были встречены кровавым отпором. Тогда Грант сосредоточил главные силы армии Союза на своём левом фланге и снова начал наступление в юго-восточном направлении вдоль дорог, которые Ли был не в состоянии заблокировать. К 20-21 мая, две противоборствующие армии находились на пути к занятию новых позиций вдоль реки Норт-Анна, приблизившись на несколько десятков километров к Ричмонду.
В который раз тактика Ли нанесла серьёзный урон армии Гранта. За две недели боёв Грант потерял 35 тыс. человек, ещё 20 тыс. покинули поле боя, когда закончился срок их службы. Фактически, Грант после битвы имел близ реки Норт-Анна менее чем 65 тыс. боеспособных солдат. Но и войска Ли потеряли 10-13 тыс. человек, и конфедератам пришлось перебрасывать войска с других театров военных действий, чтобы пополнить личный состав. Это, возможно, спасло войска Севера от катастрофы в сражении на Норт-Анне, когда серьёзно потрёпанные федеральные части заняли невыгодные для себя позиции и могли подвергнуться нападению.