Штурм крепости острова Корфу состоялся 20.02.1799 (3.03.1799 по н.с.) во время войны Второй коалиции.
Начавшиеся в 1792 году революционные войны Французской республики против коалиции Англии, Австрии и Пруссии в скором времени превратились в захватнические, ведущиеся в интересах крупной французской буржуазии. В 1796–1797 благодаря ошеломляющим победам Наполеона Бонапарта французское правительство установило своё господство в Северной и Центральной Италии. Затем к Франции была присоединена Бельгия. В 1798 французы вошли в Швейцарию, установив там зависимый от Парижа режим. Весной 1799 прославленный генерал Бонапарт высадился в Египте.
В 1798 против республиканской Франции сложилась т.н. Вторая коалиция, в которую вошли Англия, Австрия, Россия, Турция, Неаполитанское королевство и другие страны. В предстоящей войне Англия и Австрия ставили перед собой главную задачу — ликвидацию нарастающего господства французской республики в Европе. Кроме того эти страны стремились за счёт войны решить некоторые территориальные вопросы. Так, Англия надеялась утвердиться на острове Мальта, Ионических островах и в Египте. Австрия стремилась вернуть в свои владения потерянные по Кампоформийскому миру 1797 года Нидерланды, а также приобрести новые земли в Италии.
Все феодально-монархические государства, вступившие в антифранцузскую коалицию, ненавидели Францию как страну победившей Революции. Распространение бунтарских идей, "рассадником" которых была Франция, вызывало панику среди коронованных особ Европы. Именно это обстоятельство во многом определило вступление России в коалицию и её участие в военных событиях 1799 года. К тому же захват Францией Ионических островов создавал угрозу военной агрессии на Балканском полуострове и усиления всегда враждебного для России влияния Франции на Турцию.
По взаимному договору русские войска, совместно с австрийскими, должны были действовать против французов на суше в Северной Италии. Для действия на море англичанами была отправлена к берегам Италии эскадра под командованием адмирала Горацио Нельсона. Высадка Бонапарта в Египте заставила Турцию обратиться за помощью к России, что было весьма выгодно последней. Россия вполне обоснованно опасалась, что французская эскадра может появиться и в Черном море. Поэтому вице-адмиралу Федору Ушакову было приказано спешно готовить Черноморский флот к началу кампании, а до его полной готовности организовать наблюдение у берегов Крыма.
В июле 1798 Ушаков получил приказ об отправке к Константинополю для соединения с турецким флотом и уже 13 июля вышел в море с эскадрой в составе 6 линейных кораблей, 7 фрегатов и 3 посыльных судов, имея 792 орудия и 7 406 человек команды. На борту эскадры находилось 1 700 человек десанта из солдат Севастопольского гарнизона. 23 августа русская эскадра подошла к Босфору, а на следующий день вошла в Константинополь. Русская эскадра получила разрешение на свободное пользование черноморскими проливами, при этом Порта взяла на себя обязательство во вс`м оказывать поддержку российским судам.
Кроме того Турция обязалась присоединить к русской эскадре равносильную турецкую и по общему согласию командующим объединённым флотом был назначен вице-адмирал Ушаков, которому турки с уважением перед его талантом и громкими победами полностью доверили свой флот. Было принято решение, что объединённая эскадра направит свои силы на освобождение Ионических островов, так как французы, владея ими, контролировали обстановку на всём Средиземноморье.
В период с 1 октября по 1 ноября французские гарнизоны были выбиты с островов Цериго, Занте, Кефалония и Сайта-Мавра, Таким образом, в кратчайшие сроки был заверш`н первый этап кампании. В результате побед русских моряков французы потеряли 4 острова и 1500 человек убитыми, ранеными и взятыми в плен. Теперь все силы Ушаков предполагал бросить против самого большого и хорошо укрепл`нного острова архипелага — Корфу.
Город Корфу (или главная крепость) располагался между двумя крепостями: Старой — венецианской, расположенной на восточной оконечности города, и Новой — на западе, чрезвычайно укрепленной и переоборудованной французами. Эта крепость состояла из трёх отдельных могучих укреплений, соединённых заминированными подземными переходами. Главная крепость была отделена от берега двумя валами, сухим рвом и размещала в себе 650 крепостных орудий и 3 тыс. солдат гарнизона. С моря главную крепость прикрывал хорошо укреплённый остров Видо, горные возвышенности которого господствовали над городом и крепостью Корфу. На острове Видо было расположено пять береговых батарей и 500 человек гарнизона. В гавани между Корфу и Видо стояли 2 неприятельских корабля, 2 галеры и 4 полугалеры.
Взять с ходу подобную крепость было очень трудно. Поэтому было принято решение подвергнуть Корфу блокаде. 8 ноября корабли соединённой эскадры обложили остров со всех сторон и начали осаду, которую возглавил лично главнокомандующий.
Осада продолжалась около 3,5 месяцев. За это время гарнизон крепости убедился в решительности действий союзников, которые намеревались взять крепость Корфу любой ценой. Тяготы осады выпали на долю не только французов. Холодная зима, с пронзительным ветром и дождём косила ряды осаждавших сильнее, чем пули и ядра неприятеля. Однако русские моряки и гренадеры десанта мужественно сносили все невзгоды и не теряли стойкости духа. Они смело отражали вылазки осаждённых, нанося им моральный и физически урон.
В середине февраля 1799, пополнив свои силы солдатами, присланными турецкими правителями с берега, Ушаков начал интенсивную подготовку решительного штурма. Матросы учились преодолевать различные препятствия. В большом количестве изготавливались лестницы, разрабатывались условные сигналы для управления кораблями и десантом.
17 февраля на флагманском корабле "Святой Павел" состоялся военный совет, на котором был разработан непосредственный план операции. Он заключался в том, чтобы силами корабельной артиллерии заставить замолчать береговые батареи противника, высадить десант и взять штурмом передовые укрепления. Главный удар должен был быть нанесен на остров Видо. Основная роль в разработанном плане отводилась кораблям союзного флота, которые, по мнению Ушакова, должны были заменить ему 50 тыс. сухопутного войска. Ведущая роль во всей операции отводилась русской эскадре и её десанту, так как надежда на турок и вспомогательные войска была слишком мала.
18 февраля в 7:00 с флагманского корабля прогремел условный выстрел — сигнал для береговых батарей, устроенных на северной и южной частях острова, открыть огонь по главной крепости. В это же время соединённая эскадра снялась с якорей и на всех парусах понеслась к острову Видо. Первыми в бой с французский батареями вступили фрегаты "Казанская Богородица" и "Херим-Капитана". Они подошли на расстояние картечного выстрела к вражеской батарее № 1 на северо-западной оконечности острова и обрушили на неё шквал огня. В то же время к батарее № 2 подошли фрегат "Николай" и корабль "Мария Магдалина", они встали на шпринг и также открыли артиллерийский огонь.
По плану операции против каждой французской батареи действовала определенная группа кораблей. Флагманский корабль "Св. Павел" показывал всей эскадре примеры бесстрашия и мужества. Ушаков приказал встать на шпринг у западного мыса острова и обоими бортами громил сразу две вражеские батареи. Занятая адмиралом позиция позволяла ему зорко следить за ходом сражения и вовремя определять момент высадки десанта.
Страшный грохот сотни орудий и взрывов оглашал окрестности островов Видо и Корфу. Едкий пороховой дым, смешанный с дымом пожарищ, застилал небо. Ядра и картечь сыпались на французов со всех сторон. Осаждённые оборонялись отчаянно. На канонаду союзников они отвечали выстрелами своих батарей, но не могли соревноваться с нападающими. На флагманском корабле взвился сигнал к высадке десанта на остров Видо. Под прикрытием корабельной артиллерии специальные гребные суда с десантом напали на защитников. Из офицеров в плен попало 15, включая коменданта. После падения Видо ключ к Корфу был в руках Ушакова.
Десант продолжил наступление и начал штурмовать передовые укрепления Новой крепости со стороны суши. Видя невозможность сдержать нападение, французы, заклепав пушки и взорвав пороховые погреба, приготовились к взрыву форта Св. Сальвадора. Русские солдаты на плечах отступавших ворвались и в рукопашной схватке овладели им. Через некоторое время последний передовой форпост Новой крепости — форт Св. Авраама также пал под натиском штурмующих.
Столь быстрое занятие хорошо укреплённых позиций показало французам, что развязка наступит очень скоро. Падение острова Видо и передовых укрепления Новой крепости, непристанная пальба союзных пушек и смелый штурм сделали свое дело. Моральный дух французского гарнизона был сломлен. Видя бесполезность дальнейшего сопротивления, командующий французскими войсками генерал Луи-Франсуа-Жан Шабо прислал 19 февраля Ушакову трёх офицеров с предложением принять капитуляцию гарнизона и начать переговоры. Ушаков согласился с ним и отдал приказ о прекращении огня. 20 февраля акт о капитуляции был подписан. По его условиям французы сдавали крепости Корфу со всеми находившимися в них трофеями и обязывались не воевать против России и её союзников в течение 18 месяцев.
Военными трофеями победителей стали: 114 мортир, 21 гаубица, 500 пушек, 5500 ружей. В порту Корфу были захвачены корабль "Леандр", фрегат "Брюне", бомбардирское судно, 2 галеры, 4 полугалеры, 3 купеческих судна и несколько других кораблей.
Таким образом, 20 февраля 1799 пала сильнейшая морская крепость с многочисленным и храбрым гарнизоном. Взятие Корфу завершало полную победу Ушакова — освобождение Ионических островов из-под власти французов. Грандиозная победа при Корфу и освобождение всего Архипелага имело большое военно-политическое значение. На освобожд`нных островах под временным протекторатом России и Турции была создана Республика Семи Островов с демократической конституцией, основы которой были предложены Ушаковым. Россия приобрела на Средиземном море военную базу, которую успешно использовала в войну Третьей коалиции европейских держав против Франции.