Битва на реке Бойн состоялась 1.07.1690 между армиями свергнутого короля Якова (Джеймса) II и взошедшего на престол Вильгельма III Оранского, который приходился Джеймсу племянником и зятем.
12.02.1689 английский парламент объявил о сложении королём Джеймсом своих полномочий. Вскоре то же сделал и шотландский парламент. Правителями Англии были провозглашены Вильгельм Оранский и его жена Мария, старшая дочь Джеймса. Этот переворот получил название "Славной революции". В том же году свергнутый король на французские деньги он организовал восстание в Ирландии, и местный парламент даже признал его королём. Вильгельм Оранский направился в Ирландию для ливидации этого восстания. Противники встретились возле города Дрохеда на противоположных берегах реки Бойн.
Армия Джеймса II насчитывала 23,5 тыс. солдат. У него было несколько французских полков присланных Луи XIV, общей численностью 7 тыс. человек. Остальные войска были ирландскими ополченцами, наиболее обученными из которых была ирландская конница из числа ирландских дворян, оставленных без земли англичанами.
Армия Вильгельма на момент битвы насчитывала 36 тыс. солдат. Состав войска был многонационален, наиболее обученные солдаты были из Дании и Нидерландов, вооружённые кремневыми ружьями. У шотландских и английских полков не было достаточного доверия со стороны Вильгельма III, сам он был по происхождению нидерландцем и считал британские войска политически ненадёжными, поскольку ещё за год до битвы Джеймс II был их королём. Войска Вильгельма были более профессиональны, лучше обучены и с лучшим снабжением чем у Джеймса II. На стороне Вильгельма воевали также несколько полков французских гугенотов.
Вильгельм высадился в Ольстере 14 июня и стал двигаться через всю Ирландию на юг для взятия Дублина. Ожидалось что якобиты (сторонники короля Якова) встретят войска Вильгельма у города Ньюри, на современной границе Ирландии и Северной Ирландии, но Джеймс II лишь тянул время и готовился к сражению на подступах к Дублину у реки Бойн. 29 июня войска Вильгельма достигли реки Бойн. За сутки до битвы чудом уцелел сам Вильгельм III, он был ранен огнём якобитской артиллерии во время осмотра брода на реке, по которому его войска должны были пересечь Бойн.
Битва продолжалась в течение всего дня 1 июля. Вильгельм послал четверть своего войска для пересечения реки возле деревни Слейн, Джеймс II опасаясь быть атакованным с фланга выслал навстречу войскам Вильгельма половину своих войск с бóльшей частью артиллерии. Но из-за узкого ущелья противники так и не смогли вступить в сражение проведя почти всю битву без движения. По мнению историков именно эта ошибка Джеймса II и привела его к поражению.
На главном участке сражения пехота Вильгельма, поддерживаемая преобладающим огнём артиллерии, пробилась через брод на реке Бойн, но была успешно атакована ирландской конницей. До подхода английской кавалерии некоторые части удерживали ирландскую конницу, пытавшуюся перейти реку, после чего Вильгельм предпринял контратаку пехотой. Этот этап сражения стал переломным. В ходе него погибли двое командующих Вильгельма — Герцог Шомберг и Джордж Уолкер. Войска Джеймса II отступили и были перегруппированы недалеко от поля битвы, где снова успешно отбили атаку Вильгельма, но вскоре были вынуждены окончательно отступить.
Из примерно 50 тыс., сражавшихся на реке Бойн, погибли примерно 2 тыс. человек, две трети из которых — якобиты. Столь малое количество погибших для такой битвы объясняется тем, что основные потери при сражениях в то время происходили при преследовании отступающих войск противника победившей стороной. В сражении при Бойне преследование не было организовано надлежащим образом, а предпринятые попытки преследования были успешно контратакованы ирландской конницей.
Хотя войска Джеймса II отступили успешно, без особых потерь, но были сильно деморализованы, многие пехотинцы дезертировали. Через два дня после битвы в Дублин торжественно вошли войска Вильгельма III. Якобиты оставили Дублин без боя, пересекли реку Шаннон и укрепились в Лимерике, где и были осаждены. Несмотря на хорошее состояние войска, Джеймс II покинул своих солдат и уехал в изгнание во Францию. Ирландцы были очень разочарованы бесславным поражением и бегством Джеймса II, в народной среде у него до сих пор сохранилось прозвище Seamus a' chaca в буквальном переводе с ирл. "Джеймс дерьмо". Сами ирландцы сражались до 1691 года.
12 июля протестантами Северной Ирландии (Ольстер) в знак победы над католиками ежегодно отмечается шествием во множестве городов. Последнее время эти шествия вызывают всё больше конфликтов, поскольку маршрут их проходит через кварталы, населённые католиками.