Уоррен Гамалиел Гардинг родился 2.11.1865 в Морроу (штат Огайо). Он был известен как любитель богемного образа жизни (покер, пристрастие к благородным напиткам, любовные похождения), которому не изменил и во время своего президентства.

Будучи сенатором от штата Огайо, он стал "тёмной лошадкой" своей партии, номинировавшей его на выборах 1920 года, где республиканцы одержали победу с убедительным перевесом. Его избирательную компанию (2 млн долларов) финансировали нефтедобытчики из компании "Стандарт Ойл", обосновавшейся в том самом штате Огайо. Гардинг был сторонником невмешательства государства в экономику. Сам он мало интересовался государственными делами. Белый дом при нём превратился в настоящий притон, где новый президент от заката и до рассвета пьянствовал с дружками, решая государственные дела за покерным столом (за Гардингом числилось одно достоинство: умение мастерски играть в покер).

Подлинным президентом современники открыто называли Джорджа Харви – человека, не занимавшего никаких официальных или выборных постов, но тем не менее могущественного "серого кардинала".

Министром финансов стал престарелый миллиардер Эндрю Меллон, который добился передачи в руки частных владельцев нефтеносных участков в штатах Вайоминг и Калифорния, которые по американским законам считались федеральной собственностью (принадлежали военно-морскому ведомству) и не должны были передаваться в руки частных компаний. С помощью виртуозных махинаций Меллон перекачал из казны на счета своих компаний умопомрачительные суммы. Его деятельность на посту министра финансов была настолько скандальной, а казну он грабил настолько беззастенчиво, что американские конгрессмены добились его привлечения к суду. Однако Меллон отвертелся. Ему лишь пришлось покинуть пост министра финансов и от греха подальше отправиться послом в Англию.

Но министру внутренних ресурсов Альберту Фоллу не повезло: он попался на взяточничестве и первым из членов американского кабинета сел в тюрьму.

Именно при Гартинге были заложены основы грандиозного кризиса 1929 года. Он назначил руководителем федеральной резервной системы своего приятеля, мелкого дельца Криссингера, ничего не понимавшего в крупных финансовых операциях государственного масштаба. Тот моментально попал под влияние уолл-стритских финансовых олигархов и в стране начались финансовые спекуляции. Банк "Нэйшнл сити компани" провернул аферу с "перуанским займом". Перуанское правительство выпустило облигации государственного займа на сумму свыше миллиарда долларов, которые были распроданы в стране, но экономическое положение Перу было таково, что никаких выплат по ним не дождаться и вскоре облигации обесценились до нуля.

Газеты подняли шум, подключались и сенаторы, требовавшие расследования. Скандалов было слишком много, и они получали все большую огласку. И тут президент совершенно внезапно, ни с того ни с сего, умирает. В июне 1923 Гардинг совершал по штатам изматывающее турне доброй воли, названное "Поездкой понимания". Понимание Гардингу было крайне необходимо, поскольку его администрация увязла в скандалах. Сам же Гардинг, очевидно, нуждался в отдыхе.

Возвращаясь с Аляски, где президент забил "золотой костыль", ознаменовав окончание строительства Аляскинской железной дороги, он жаловался на желудочные спазмы и несварение. По совету докторов он прервал свой вояж и остановился в Сан-Франциско, поправить здоровье. Там ему стало хуже. 30 июля у него поднялась температура до 39° и обнаружилась правосторонняя пневмония. На следующий день президент, сидя в кровати, весело болтал о планируемой рыбалке, но утром 2.08.1923 был обнаружен без признаков жизни.

Точную причину смерти так и не установили. Первоначально причиной смерти назвали инсульт. Многие считали, что виноват стресс из-за скандалов в правительстве, наложившийся на застарелую гипертоническую болезнь. Его вдова, по неясным причинам, не разрешила делать вскрытие и тело забальзамировали прямо в отеле. Подозрительное поведение миссис Гардинг быстро вызвало волну слухов, поскольку Гардинг был известным ловеласом и особой любви между супругами не наблюдалось.

В настоящее время появились новые данные о последних днях Гардинга. Личный врач его жены, Чарльз Сойер, лечивший её от почечной болезни и известный как личность распутинского типа, объяснил расстройство желудка президента пищевым отравлением и назначил лошадиную дозу слабительного для очистки от токсинов. Вольная или невольная передозировка лекарства могла стать причиной смерти. Так или иначе смерть Гардинга сторонники эзотерики приписывают т.н. "проклятию Текумсе".

У многих американцев имя 29-го президента США ассоциируется с худшим правлением за всю историю Соединённых Штатов.