Из Анжуйской (Анжу-Сицилийской) династии.

Родилась 3.10.1372. Дочь короля Венгрии и Польши Людвика I Великого и его второй жены Елизаветы Боснийской.

Отец её строил обширные династические планы. Имея трёх дочерей, он желал путём браков приобрести для каждой из них корону могущественного государства. С этой целью он обручил свою младшую дочь Ядвигу, когда ей было только шесть лет, с австрийским эрцгерцогом Вильгельмом, надеясь соединить таким образом австрийские владения с Венгрией.

Смерть старшей дочери, Екатерины (1370-1378), заставила Людовика изменить свои планы. Польские вельможи на съезде в Альтсоле (23.07.1382) согласились передать польскую корону её сестре Марии и будущему супругу последней Сигизмунду Люксембургскому, бранденбургскому маркграфу. Тогда Польша и Бранденбургское маркграфство составили бы одно государство.

Однако и этот план не осуществился. После смерти Людвика (17.11.1382) польские вельможи и шляхта, на съездах в Радомске и Вислице, постановили признать наследницей польского престола ту венгерскую принцессу, которая будет жить постоянно в Польше, и составили для защиты этого постановления конфедерацию. Это постановление было направлено против Марии, так как она была провозглашена королевой Венгрии.

В Польше началась борьба политических партий, доходившая до открытого междоусобия. Партия сторонников Ядвиги взяла верх, она прибыла в Краков, где 15.11.1384 была коронована. Законы Польши запрещали возводить на престол женщину, поэтому официально Ядвига титуловалась королём. За Ядвигой приехал её жених эрцгерцог Вильгельм, с намерением повенчаться с ней, но в это время политика магнатов, правивших Польшей, изменилась, так как представилась возможность заключить весьма выгодный союз с Литвой. Они решили выдать Ядвигу замуж за литовского князя Ягайло.

Ядвига, горячо любившая своего жениха, сначала противилась этим планам, она даже пыталась (по преданию) с топором в руках разбить ворота краковского замка, чтобы отправиться на свидание с женихом. Но краковский епископ Петр Выш убедил королеву в величии предстоящей ей миссии: сделавшись женой литовского князя, она обратит целый языческий народ в христианство.

Ядвига пожертвовала своими личными чувствами ради религиозно-политической цели. 15.02.1386 состоялся её брак с Владиславом Ягайло, ставшим королём Польши. С этих пор её жизнь обратилась в подвиг благочестия и самопожертвования. Родив в 1399 дочь, которая скоро умерла, Ядвига 17.07.1399 скончалась и сама. В 1997 Папа Иоанн-Павел II провозгласил её святой.