Основатель династии Ольденбургов.

Родился в 1426. Отец Кристиана, Дидерих Счастливый, сильно расширил родовые владения, наследниками которых после его смерти (в 1440) явились трое его сыновей: Кристиан, Мориц и Гергард, приходившиеся по своей прабабке с материнской стороны родственниками царствовавшему в Дании королевскому дому.

В начале 1448 скончался Кристофер III, король Дании, Норвегии и Швеции. После 8-месячного междуцарствия шведы избрали себе королем Карла Кнутссона, а датчане, руководимые епископом Роскильдским, остановили свой выбор на Кристиане, который вслед за тем обручился с 18-летней вдовой своего предшественника, королевой Доротеей. Свадьба состоялась через год, и два дня спустя Кристиан был коронован датской короной.

Карл Кнутсон с помощью норвежского архиепископа Аслака Болта добился, чтобы его короновали королём Норвегии и он вступил на престол под именем Карла I. В 1450 он был, однако, свергнут, и Кристиан короновался норвежской короной в г.Троньдьёме.

Поддерживаемый датским дворянством и владетельными князьями Северной Германии, Кристиан восстановил после возмущения в Швеции (1456-1457) Кальмарскую унию, короновавшись 2 07.1457 шведской короной, и основал сильную и прочную королевскую династию, обеспечив ещё при своей жизни за своим сыном Юханом права преемства в Дании, Норвегии и Швеции.

Три года спустя Кристиану удалось присоединить к Дании герцогства Шлезвиг и Гольштейн.

Однако новые восстания в Швеции расшатали унию. 9.08.1464 на престол Швеции вступил Карл VIII Кнутсон. 30.01.1465 он был вынужден покинуть престол, но 12.11.1467 снова вернулся и занимал престол Швеции до своей смерти (15.05.1470), после чего регентом Швеции стал его племянник Стен Стуре Старший. Сражение с ним под Брункебьёргом (10.10.1471) навсегда закрыло путь к восстановлению унии мирным путем. К этому присоединились ссоры Кристиана с братьями и большие финансовые затруднения.

В конце своего правления Кристиан подготовил новый поход в Швецию, но смерть помешала исполнению его плана.

При нём был основан Копенгагенский университет.

Он умер 21.05.1481, оставив четырёх сыновей, из которых: Ханс (Юхан) занимал престол трёх скандинавских государств, а Фредерик занимал датский и норвежский престол.

Кроме того Кристиан имел дочь Маргрете, которая в 1469 стала женой короля Якова III Шотландского.