Сражение при Ляояне состоялось 17-21.08.1904 (здесь и далее по ст.ст.) между японской и русской армиями во время Русско-японской войны (1904-1905).
После неудачной попытки в июне 1904 деблокировать осаждённый Порт-Артур Южная группа русских войск под командованием генерала Николая Платоновича Зарубаева (3 корпуса) отошла на дальние подступы к Ляояну, где соединилась с Восточной группой генерала Александра Александровича Бильдерлинга (2 корпуса), отступившей от реки Ялу, и заняла первый оборонительный (арьергардный) рубеж. Численность Маньчжурской армии под Ляояном составляла 128 тыс штыков, 606 орудий.
В тылу армии под руководством выдающегося военного инженера Константина Ивановича Величко завершалось оборудование 2-й (передовой) и главной оборонительных позиций. Причём, последняя представляла собой укрепленный район, сочетавший старые укрепления (форты, люнеты) с новыми: траншеями, блиндажами, окопами и другими сооружениями. Опираясь на эти позиции, а также на форты Ляояна, главнокомандующий русской армией Алексей Николаевич Куропаткин намечал перейти к обороне, отдавая тем самым инициативу действий в руки японцев.
Маньчжурской армии противостояли 1, 2 и 4-я японские армии (всего 126 тыс. штыков, 484 орудия). Несмотря на меньшие силы, главнокомандующий японскими армиями маршал Ивао Ояма планировал овладеть оборонительными рубежами русских войск.
В начале августа в Южной Маньчжурии начались дожди, которые превратили район вокруг Ляояна в море грязи. По небольшим и обычно спокойным рекам неслись устрашающие потоки воды. К 11 августа погода успокоилась, земля подсохла, и в этот день японцы начали наступление. 1-я японская армия генерала Тамемото Куроки начала наступление в обход левого фланга Восточной группы русских войск с целью выйти в тыл и перерезать железную дорогу севернее Ляояна.
В ночь на 13 августа японцы атаковали позиции Восточной и Южной групп войск Маньчжурской армии: 1-я японская армия перешла в наступление одновременно в полосах 3-го Сибирского Иванова и 10-го армейского корпусов Случевского, 4-я (генерал Митицура Нодзу) и 2-я (генерал Ясуката Оку) армии развернули наступление против Южной группы. Общее наступление трёх неприятельских армий сопровождалось мощной артиллерийской подготовкой. В течение 13 августа было выпущено свыше 100 тыс. снарядов.
Несмотря не то, что атаки японцев на всех направлениях были отбиты, Куропаткин, основываясь на преувеличенных данных о силах противника и не использовав всех возможностей обороны на первом рубеже, приказал войскам Маньчжурской армии отойти на 2-й оборонительный рубеж, получивший название передовая позиция. Под проливным дождём войска Восточной и Южной групп отходили к Ляояну по размытым дождями дорогам и к вечеру 15 августа достигли передовой позиции, которая находилась всего в 7—9 километрах от города. Отступление совершилось беспрепятственно: уставшие японцы, промокшие от дождя, не предприняли немедленного преследования. Преждевременное отступление русских явилось для японцев неожиданным — дождь и туман скрыли отступление русских.
По мере сосредоточения Манчжурской армии к Ляояну план концентрического охвата русских объединенными усилиями японских армий становился всё более реальным. Японские армии подошли вплотную к Ляоянским позициям, и сближение восточной и южной группировок японцев угрожало тактическим окружением. Район боевых действий переместился из горной местности в равнинную, что давало японцам возможность начать крупные наступательные операции. Имея превосходство в силах и средствах, Куропаткин предполагал дать решительный бой японской армии на 2-й оборонительной позиции.
На рассвете 17 августа открыв огонь из 390 орудий по всему фронту русского расположения, все три японские армии одновременно атаковали эту позицию. Атаки японцев против центра и правого фланга были отражены короткими, но сильными контратаками с большими потерями для японцев. Однако для этого здесь были израсходованы почти все русские резервы и бóльшая часть боеприпасов. На левом фланге, несмотря на контратаки русских войск, 1-я японская армия сумела, начав в ночь на 18 августа переправу через реку Тайцзыхэ, занять деревню Сыквантунь и ряд высот восточнее Ляояна. Куропаткин, не имея больше резервов и опасаясь обхода левого фланга армии, в ночь на 19 августа отдал приказ об отходе на главную позицию. За счёт сокращения линии фронта и освобождения части войск Куропаткин рассчитывал создать кулак для парирования обходного движения и разгрома 1-й японской армии.
18-21 августа развернулись бои за главную позицию. Сочетая упорную оборону укреплений с контратаками и вылазками, 2-й и 4-й Сибирские корпуса отразили атаки японцев в центре и на правом фланге. На левом фланге вечером 20 августа русская пехота в штыковой атаке выбила японцев из деревни Сыквантунь и с Нежинской сопки, но японцы вновь атаковали русские войска и в основном были отбиты, добившись лишь небольшого успеха под Сыквантунем, где им вновь удалось занять ряд высот и Сыквантунь, после отхода по приказу оттуда русских сил. Японское наступление здесь быстро выдохлось. Сражение затягивалось, исход его был не определён. Маршал Ояма, опасаясь контрудара русских войск по его ослабленной неудачными боями группировке, отдал приказ начать отступление от Ляояна.
Маньчжурская армия, сохранявшая численное и позиционное преимущество над противником, имела все шансы завершить битву своей победой. Но Куропаткин, получивший разведдонесения, в которых говорилось, что армия Куроки, численность которой к тому же была сильно преувеличена, делает обходной манёвр и заходит в тыл русской армии в ночь на 21 августа приказал своим войскам отступить на север, к городу Мукдену. Войска начали отступление в 4:00 за 2 часа до начала японского отступления. Отход русской армии происходил в полном порядке.
Уход русских войск был для японского командования полной неожиданностью. Около 18:00 21 августа японцы предприняли атаку на русский арьергард, но были отбиты. На следующий день японцы заняли оставленный Ляоян. Преследовать русских Ояма не решился, опасаясь перехода русской армии в наступление.
В результате Ляоянского сражения русская армия потеряла около 3000 убитыми и 16 тыс. ранеными. Потери японцев были существенно более крупными (5431 убито и 18603 ранено).