Витень стал великим князем после смерти своего отца Будивида.

В 1294 Витень подавил восстание жемайтских феодалов, склонявшихся к союзу с Тевтонским орденом, с которым литовский князь вёл ожесточённую борьбу.

В 1311 Витень вновь потерпел поражение около деревни Воплавки вблизи крепости Растенбург от комтура ордена Генриха фон Плоцке. В музее города Кентшин можно увидеть остатки боевых топоров и наконечники стрел, найденные на поле битвы. Затем в 1314 он успешно отбил атаку ордена на Гродно. Витень вновь потерпел неудачу при осаде пограничной крепости Кристмемель.

Большим дипломатическим успехом Витеня был союз с городом Ригой. В 1297 в Риге вспыхнула внутренняя война между архиепископом, рыцарями Ливонского ордена и бюргерами города. Воспользовавшись этим Витень предложил свои услуги бюргерам города Рига и даже обещал принять христианство вместе со своими воинами-язычниками. Он вторгся в пределы Ливонии, разрушил замок Каркус и 1.07.1298 разбил рыцарей в сражении под Трейденом, когда погибло 22 рыцаря во главе с ландмейстером Ливонии Бруно (1296-1298). Однако позднее (28 июля) в упорном ожесточенном бою литовцы понесли решительное поражение. .

Столкновения с орденом продолжались почти ежегодно с переменным успехом. В 1298-1313 Витень совершил 11 походов в Пруссию против Тевтонского ордена иногда очень кровавых. Так при атаке Витеня на город Бродница было убито всё население города. Успехам Витеня способствовал и тот факт что в 1308 Тевтонский орден захватил Померанию и в результате началась война ордена с королевством Польским.

Войска язычников-литовцев жили в т.н. "Литовском замке" за пределами Риги до 1313, когда бюргеры города отослали их домой и возложили охрану на рыцарей ордена.

Дружба с Ригой способствовала развитию торговли и позволила Литовскому княжеству укрепиться в бассейне Даугавы. В 1312 по просьбе немецких купцов города Новогрудок Витень через Ригу пригласил монахов-францисканцев.

После его смерти в 1316 его преемником стал его брат Гедимин.