Из династии Каролингов.

Родился в 795. Старший сын западного римского императора Луи Благочестивого и Ирменгарды.

В 829 император Луи Благочестивый произвёл раздел империи. Максимальная власть вместе с императорским титулом сосредоточивалась в руках Лотаря. 5.04.823 Папа Пасхалий I возложил на него в церкви Св. Петра императорскую корону. В 829 Лотарь получил титул "Августа" и стал соправителем отца.

Два его младших брата, Пипин и Луи, получали, соответственно, Аквитанию и Баварию, окраинные территории, правда, очень беспокойные в политическом отношении. Братья должны были подчиняться воле Лотаря в военном и политическом отношении и даже не могли жениться без его согласия.

Но такой раздел противоречил устоявшейся традиции престолонаследия, требовавшей наделения принцев равными долями наследства, и породил череду междоусобных войн.

Несколько раз Лотарь восставал против отца. В 830 Лотарь поддержал восстание против отца младшего брата Пипина. Компьенский съезд провозгласил Лотаря правителем империи. Но прошло совсем немного времени, и он лишился власти из-за интриг братьев.

В 832 братья восстали вновь, и в июне 833 Лотарь во второй раз низложил отца. Но братья никак не могли договориться, так что уже в марте 834 сторонники Луи Благочестивого вернули ему власть. Лотарь пытался сопротивляться, был разбит в июне 834 в сражении у Блуа и должен был на коленях вымаливать себе прощение.

Сразу после смерти Луи Благочестивого, Лотарь разослал по всем областям империи гонцов объявить, что он вступил в обладание отцовским наследством и требует присяги себе. Но к этому времени смуты и разделы уже так ослабили центральную власть, что утвердиться в государстве можно было лишь силой оружия.

Брат Лотаря, Людвиг Баварский, первым начал военные действия. Не встречая сопротивления, он прошёл по Алемании до Рейна, взял Вормс, вступил во Франконию и Саксонию. Услышав об этом, Лотарь повёл своё войско из Италии к Рейну. Он обещал утвердить всех вассалов, которые признают его власть, во владении их ленами, а всем непокорным грозил смертью и конфискациями. В Австразии он встретил самую горячую поддержку.

К другому брату, королю Аквитании Карлу II Лысому, Лотарь отправил посольство с дружескими уверениями, а сам обратился против Людвига, отбил Вормс и переправился через Рейн. Две армии сошлись около Франкфурта-на-Майне, но битвы не произошло, так как братья заключили перемирие.

От Рейна Лотарь двинулся на юг к Луаре и здесь неподалёку от Орлеана встретил Карла Лысого с его армией. Дело опять не дошло до битвы, но был заключён новый договор о разделе владений. Карл вынужден был уступить большую часть своих владений старшему брату — за ним осталась только южная Франция до Луары и некоторые области между Роной и Сеной.

Весной 841 Лотарь вновь обратился против Людвига. Франконцы и саксонцы перешли на его сторону, и он оттеснил брата обратно в Баварию. Однако Карл тоже не бездействовал — одолев вассалов Лотаря на западе, он овладел всеми землями до Сены, занял Сен-Дени и Труа. В Аттиньи к нему прибыли послы от Людвига и предложили союз против Лотаря. Карл охотно принял это предложение, так как только соединившись с братом, мог надеяться на успешное окончание войны.

Луи перешёл Рейн и неподалеку от Шалона соединился с Карлом. Братья отправили к Лотарю посольство, предлагая миром решить все спорные вопросы. Луи требовал себе все земли к востоку от Рейна, а Карл — Аквитанию и Нейстрию. Лотарь отверг эти предложения.

25.06.841 близ Фонтенуа произошла решительная битва. Сподвижники Лотаря первыми атаковали своих врагов. Сам император на коне яростно врубился в ряды неприятеля и своей рукой поразил многих врагов. Однако общий исход битвы был не в его пользу. Луи с частью своего войска сражался столь храбро, что Лотарь не мог более сопротивляться и обратился в бегство.

Другая часть войск Лотаря, на которую Карл учинил нападение в местечке Фей, тоже скоро обратилась в бегство. Третий отряд императора был разбит при Гулене. В этой битве, по словам летописцев, пало с обоих сторон такое множество франков, что современники не помнили другого подобного истребления. После этого у франков уже не было сил даже для защиты собственных земель.

Тем временем Лотарь собрал в Аахене новое войско. Чтобы привлечь на свою сторону саксонцев, он обещал им восстановить те права, какими они пользовались во время язычества. Вдохновлённые его обещаниями, саксонцы поднялись против своих вельмож-феодалов (большая часть которых была по происхождению франками, поселенными в Саксонии Карлом Великим). Лотарь вступил также в союз с норманнами, дал им для поселения о-ов Вальхерн и графство Рюстринген, а также позволил в обмен на помощь грабить другие христианские народы.

Весной 842 война возобновилась. Не в силах противостоять объединённому войску братьев, Лотарь отступил из Аахена через Шалон и Труа в Лион. Здесь союзники начали покидать его. Стараясь удержать их, он раздал все свои сокровища (в т.ч. распилил на куски знаменитый серебряный стол Карла Великого), но всё было напрасно. Его вассалы и епископы съехались в Аахен и выразили свою покорность Карлу и Луи.

В безвыходной ситуации Лотарь, наконец, согласился на переговоры. 15.06.842 было заключено перемирие, а 11.08.843 в Вердене братья заключили договор о новом разделе империи. Лотарь взял себе, кроме Италии, Прованс, бургундские земли между Роной и Альпами, земли по правому берегу Роны до Юзе, Вивье и Лиона, герцогство Бургундское по обе стороны Юры до Аара с одной стороны и Соны — с другой, мозельскую землю от саксонской границы до устья Шельды, и землю фризов между устьями Рейна и Везера.

После Верденского раздела Лотарь ещё несколько раз съезжался с братьями для переговоров, но съезды не мешали столкновениям между братьями. Последние годы жизни Лотарь провёл в борьбе с норманнами, мечтая об отдельной итальянской империи и вмешиваясь во внутреннее управление Папской области.

После Вердена Лотарь поселился в Австразии, где находилась столица империи Аахен и было построено много дворцов. В Италию он отправил своего сына Луи, которого провозгласил королём итальянским. К концу лета 855 Лотарь, почувствовав приближение смерти, произвёл раздел своих владений.

С 821 Лотарь был женат на Ирменгарде (804-851), дочери Гуго, графа Тура. Старшему сыну, Людовику (825-875), досталась Италия с императорским титулом в придачу, среднему, Лотарю (835-869), — лучшие франкские владения от Фризии до Юра с центром в Аахене, и к тому же Лотарингия, младший, Карл (845-863), страдавший эпилепсией, получил Прованс, которым на деле управлял Жерар, граф Лионский и Вьеннский.

После этого Лотарь сложил с себя власть и постригся в монахи в Прюмском аббатстве, где и умер 29.09.855 через пять дней после пострижения.