Из династии Пржемысловичей.

Родился ок. 907. Сын Вратислава I и Драгомиры, внук Борживоя и Людмилы. В 13 лет оставшись без отца, Вацлав был воспитан своей бабушкой в христианской вере. Его наставником был пресвитер Павел, ученик славянского просвятителя Мефодия. Вацлав владел помимо родного славянского латинским, греческим и немецким языками и вообще был для своего времени очень образованным человеком. Мать Вацлава, Драгомира оставшаяся в язычестве, была очень недовольна влиянием свекрови на сына и преследовала её, так что Людмиле пришлось удалиться в замок Тэтин. Тем не менее, матери не удалось вернуть Вацлава к языческим верованиям.

Начало правления Вацлава было омрачено злым делом. Драгомира захватившая в свои руки власть, приказала убить свою свекровь Людмилу, боясь её влияния на молодого князя. Её слуги-викинги Тунн и Гоммон 16.09.921 задушили Людмилу её собственной вуалью. Вацлав, который не мог простить матери убийства бабушки и даже сослал её за это в крепость Будеч, повелел перенести прах бабушки в Пражский Град. Людмила стала первой славянской святой мученицей и хранительницей чешской земли.

Вацлав, с детства отличавшийся религиозностью, став князем, ревностно вводил в Богемии христианство в западной (католической) форме. В Праге Вацлав построил церковь во имя Св. Вита, ставшую впоследствии местом захоронения многих правителей Богемии.

Вацлав вёл войну с Радиславом, князем племени зличан (одного из крупных племён, населявших Богемию), главным городом которых была Любица, и заставил его признать свою верховную власть.

Справляясь с внутренними врагами, Вацлав не имел достаточно сил для борьбы с Германией. Могущественный король Генрих I Птицелов в 929 проник до самой Праги и принудил Вацлава к платежу дани.

Со времён Мефодия, бывшего архиепископом в моравских и чешских землях, богослужение в стране шло на двух языках (родном и латыни), и Вацлав хотел, чтобы эти две богослужебные традиции соседствовали во взаимном уважении, чем нажил себе немало врагов и среди немецких священников, требовавших, чтобы богослужение велось исключительно на латыни, и среди вельмож, из которых многие были язычниками.

По их наущению 28.09.935 (или 936) Вацлав был коварно убит своим братом Болеславом и его товарищами. По легенде Болеслав пригласил Вацлава к себе в крепость Стара Болеслав. После пира Болеслав набросился на Вацлава с мечом. Князь Вацлав отбил нападение и хотел спрятаться в церкви. Однако у самых ворот его настигли двое убийц, один из которых пронзил князя копьем в тот момент, когда он схватился за дверное кольцо. Впоследствии Болеслав раскаивался в содеянном и, так как в день убийства у него родился сын, назвал его Страхквасом, что означало "страшный пир" и дал обет посвятить сына служению богу.

Вацлав был любим народом, среди которого после своей смерти стал почитаться святым покровителем страны. Его останки, перенесённые раскаявшимся Болеславом в собор Св. Вита, его шлем, меч и панцирь почитаются как святыни. День государственной независимости Чехии празнуется с 2000 года 28 сентября — в день гибели Св. Вацлава. Князь Вацлав почитается святым и в русской Православной Церкви, где он известен как Вячеслав Чешский.