Пресиан был старшим сыном царя Ивана Владислава и его жены Марии.

В феврале 1018 Иван Владислав погиб при осаде Дурреса, и император Византии Василий II вторгся в Болгарию. Большая часть знати, включая царицу Марию и патриарха, сдались ему. Хотя столица, Охрид, также была взята, часть знати и войска объединились вокруг Пресиана как законного наследника отца.

Пресиан и его братья Арон и Алусиан вели длительное и ожесточённое сопротивление византийскому вторжению около горы Томор в современной Албании. В конце концов Пресиан и его братья были вынуждены сдаться, и были отправлены к византийскому двору в Константинополь. Пресиан получил там высокий чин магистра, так же как и предыдущий болгарский царь, свергнутый византийцами, Борис II.

В 1020-е годы Пресиан принял участие в заговоре, организованным Романом Куркуасом, с целью свержения императора Константина VIII. Пресиан был отправлен в ссылку и вернулся из неё в 1029 после воцарения Романа III, после чего вновь был обвинён в заговоре, теперь уже вместе со своей матерью. На этот раз Пресиан планировал жениться на Теодоре, дочери Константина VIII, и захватить трон.

В 1030 после раскрытия заговора Пресиан был ослеплён и пострижён в монахи. Его дальнейшая судьба неизвестна, но в Михайловце в Словакии (тогда часть Венгрии) имеется могильный камень с надписью "Князь Пресиан", что показывает, что он мог попасть в Венгрию и там умереть в 1060 или 1061.