Родился в 1199. Полное имя — Джалал ад-Дунийа ва-д-Дин Абу-л-Музаффар Манкбурны ибн Мухаммад. Старший сын шаха Хорезма Ала ад-Дина Мухаммеда II (1169-1220).

Джелал ад-Дин пришёл к власти в феврале 1221 после смерти своего отца и возглавил борьбу Хорезма против монгольского вторжения. Собрав 300 преданных воинов, Джелал ад-Дин отправился в Хорасан. В округе Нисы хорезмийцы атаковали монгольский отряд, состоящий из 700 человек, и разбили его. Чингисхан был вынужден отправить в Хорезм и Хорасан специальный отряд, который столкнулся с войском младших сыновей Ала ад-дина Мухаммеда. В жестокой битве оба брата Джелал ад-Дина погибли.

Сам Джелал ад-Дин в это время продвигался к Газни. В верховьях Мургаба к нему присоединился бывший наместник Мерва Хан-Малик и туркменский хан Сейф ад-Дин. Прибыв в Газни, Джелал ад-Дин вскоре собрал 10-тыс. войско, напал с ним на монгольский отряд, осаждавший Кандагар, и разгромил его.

Военачальники разбитых хорезмийских отрядов, услышав об успехах своего правителя, стали собираться в Газни, и вскоре под началом Джелал ад-Дина оказалось около 70 тысяч воинов. Под его знамёна прибыли двоюродный брат Амин ал-Мульк, полководец Тимур-Малик, хан карлуков Азам-Малик и предводитель афганцев Музаффар-Малик. Чингисхан, ещё не зная о силах хорезмшаха, выслал против него 30-тыс. армию под командованием Шиги Кутуку.

Весной наступавшее войско Джелал ад-Дина наткнулось на передовой отряд Шиги Кутуку у селения Валиан на реке Гори и почти полностью перебило его; спаслась лишь сотня воинов. Затем Джелал ад-Дин направился к ущелью, где и стал ждать сражения. Шиги Кутуку двинул к этому месту всё своё войско. Обе армии сошлись в каменистом ущелье, стиснутым крутыми скалами. Для конницы местность была неблагоприятной, и обе стороны были вынуждены воздержаться от маневрирования. Джелал ад-Дин приказал Тимур-Малику двинуться вперёд с пешими лучниками. Шиги Кутуку продержался первый день, несмотря на то, что хорезмийцы, обнаружив слабое место противника, забрались на скалы и стали стрелять по монголам сверху, что наносило серьёзный урон монгольской армии.

На следующее утро воины Джелал ад-Дина, окинув взглядом ущелье, увидели, что монгольская армия стала многочисленнее. На самом деле Шиги Кутуку приказал посадить на запасных лошадей соломенные чучела, обмотанные тряпьём. Хорезмшах успокоил своих военачальников и приказал спешиться всей первой линии своего войска. Монгольская атака на левое крыло противника попала под град стрел. Тогда Шиги Кутуку приказал атаковать неприятеля по всему фронту. Однако град стрел и каменистая местность не давали монголам развить успех. Джелал ад-Дин посадил своих воинов в седло и начал контратаку. Застигнутые врасплох, монголы обратились в бегство. Воины хорезмшаха обрушились на отступавшего противника и Шиги Кутуку потерял половину своего войска. Разгром монгольских войск при Парване был единственным крупным поражением монголов за всё время их боевых действий в Средней Азии, Иране и Афганистане в период похода Чингисхана на Запад.

После поражения монголов под Парваном Чингисхан во главе главных сил сам двинулся на Джелала ад-Дина. Он настиг его на берегу реки Инд 9.12.1221. Хорезмшах построил войско полумесяцем, упершись обоими флангами в реку. Монголы обрушились на фланги, которые вскоре были разбиты. Центр старался пробиться, но большинство воинов было уничтожено. Джелал ад-Дин приказал утопить в реке весь свой гарем, а затем, чтоб не попасть в плен, бросился вместе с конём с большого утёса в воды реки Инд. С 4 тыс. всадников ему удалось достичь другого берега Инда и даже погрозить монголам мечом.

В битве была взята в плен и казнена семья Джелала ад-Дина, ему же самому с 4 тыс. всадников удалось уйти в Индию. По легенде, Чингисхан, восхищённый мужеством молодого султана, сказал своим сыновьям: "Вот такой у отца должен быть сын". Для преследования Джелала ад-Дина Чингисхан выделил отряд во главе с темниками Бало-нойоном и Дурбаном. Но, дойдя до города Мултана, монголы потеряли след султана.

Местный индийский рана округа Шатра, находившегося в горах Джуд, узнав о появлении в своих окрестностях Джелал ад-Дин с остатками войска, собрал 5 тыс. пехотинцев и тысячу всадников и выступил против него. Неожиданно Джелал ад-Дин сам атаковал противника. Он лично застрелил рану, войска которого после короткой схватки обратились в бегство. Три года Джелал ад-Дин провёл в Индии, предпринял поход в Иран и Месопотамию, покорил обширные области.

В 1225 Джелал ад-Дин с юга вторгся в пределы северного Ирана. Взяв Марагу, не оказавшую серьезного сопротивления, он пошёл на Тебриз и овладел городом. Атабек Узбек бежал в Гандзак, а оттуда в неприступную крепость Алинджа, где и умер. За короткое время власть Джелал ад-Дина признала Гянджа, Барда, Шамкир и другие города Аррана.

В том же году войска Джелал ад-Дина захватили часть Грузии и Армении. 8.08.1225 в битве близ города Двин в Восточной Армении Джелал ад-Дин одержал победу над грузино-армянским войском. Эта битва вошла в историю как Битва при Гарни. В 1226 он захватил и разорил грузинскую столицу Тифлис (Тбилиси), где хорезмшах разрушил все церкви. В ходе завоевания Джелалом ад-Дином восточного Закавказья распалось государство Ильдегизидов. Ширваншахи также признали себя вассалами Джелал ад-Дина.

В 1227 Джелал ад-Дин разбил отряд монголов близ Рея. К этому времени он вёл войну на два фронта: в западном Иране — против монголов, в Закавказье — с грузинами и армянами. В 1228 против хорезмшаха совместно выступили румский султан Ала ад-Дин Кей-Кубад, египетский султан Малик ал-Камил и киликийско-армянский царь Хетум I. Близ Еревана войска Джелал ад-Дина потерпели поражение. В 1230 Джелал ад-Дин захватил крепость Хлат, но вскоре потерпел поражение от Кей-Кубада и Малика ал-Камила.

Наместники хорезмшаха бесчинствовали на завоёванных территориях, требовали большую подать. На грабежи и бесчинства хорезмийцев народ отвечал восстаниями. Особенно мощным было выступление городской бедноты Гянджи под предводительством ремесленника Бендара в 1231. Восстание было подавлено, 30 его руководителей казнены, однако оно ощутимо ослабило Джелал ад-Дина.

Через владетеля Аламута монголы узнали, что Джелал ад-Дин ослаблен недавним поражением. В том же году 30-тыс. монгольское войско под предводительством Чормагана легко разбило Джелал ад-Дина и заняло северный Иран. Хорезмшах отступил в Гандзак. Монголы следовали за ним и захватили Арран. Джелал ад-Дин укрылся в горах Маййафарикина и здесь в августе 1231 был убит неизвестным курдом, предположительно нанятым сельджуками.

Образ Джелал ад-Дина стал легендарным. В Узбекистане Джелал ад-Дин Манкбурны входит в число национальных героев, ему поставлены несколько памятников, в Хорезмской области построен мемориальный комплекс, посвящённый Джелалу ад-Дину Манкбурны.